redazione
Nei mercati emergenti vince ancora la velocità di espansione mentre in quelli maturi contano sempre di più rendimento per socio, saturazione e pricing; l’Italia sta nel mezzo e offre ancora spazio per crescere, sapendo che la sfida è combinare scala e produttività
L’analisi proposta da Melissa Rodriguez – vedi l’articolo che segue diffuso via social/LinkedIn – fotografa bene una delle grandi divergenze del fitness globale nel 2026.
Nei mercati a bassa penetrazione, come America Latina e Medio Oriente, aprire nuovi club continua a essere una potente leva di crescita. Nei mercati più maturi, invece, la semplice espansione fisica non basta più: il focus si sposta su ricavo medio per socio, utilizzo degli spazi, mix di servizi e capacità di far maturare la rete esistente.
I numeri aiutano a capire la differenza. Smart Fit ha chiuso il secondo trimestre 2026 con 2.170 club in 16 Paesi, 352 aperture nette negli ultimi dodici mesi e ricavi in crescita del 22% anno su anno. Basic-Fit, invece, pur continuando a crescere, sta mostrando una dinamica diversa: i membri medi per club sono saliti a 2.999, 229 in più rispetto a un anno prima, mentre la società sta aprendo meno club rispetto alle fasi più aggressive della sua espansione.
L’Italia occupa una posizione intermedia. Il mercato è ancora meno penetrato rispetto ai Paesi europei più maturi e quindi conserva spazi per nuove aperture, ma la concorrenza si sta facendo rapidamente più intensa.
FitActive rappresenta bene la logica della scala: ha raggiunto quota 170+ club e continua a espandersi anche fuori dall’Italia. McFIT prosegue anch’essa sul territorio nazionale: nel 2026 ha aperto nuovi centri a Secondigliano e Mugnano di Napoli, con format aggiornati e nuove aree di allenamento.
All’altro estremo, Virgin Active lavora chiaramente sulla differenziazione di valore: Life, Premium, Premium Plus e Collection sono livelli di servizio distinti, con benefit e accessi differenti. È un esempio evidente di come il pricing possa diventare parte dell’architettura del prodotto, non soltanto il prezzo di ingresso.
Per gli operatori italiani la conclusione è meno semplice di quanto sembri. Non basta scegliere tra “aprire” e “ottimizzare”. Nei prossimi anni probabilmente serviranno entrambe le cose.
Chi dispone di capitale e di un format replicabile potrà ancora conquistare territori sotto serviti. Ma contemporaneamente ogni club dovrà produrre di più: più frequenza, più ricavo per socio, più servizi ad alto margine, più utilizzo degli spazi e maggiore retention.
Anche gli indipendenti sono coinvolti nella stessa partita. Non devono necessariamente inseguire la scala delle catene, ma possono lavorare su small group, personal training, assessment, recovery, servizi premium e specializzazione.
Il punto chiave, quindi, non è soltanto quanti club possiede un operatore, bensì quanto valore riesce a generare da ogni club che possiede.
Ed è proprio questo il tema che rende particolarmente interessante il contributo che segue: nel fitness dei prossimi cinque annidovremo capire chi vincerà fra chi conquista più territorio o chi saprà far rendere meglio ogni metro quadrato.
Questo il contributo di Melissa Rodriguez:
GLI OPERATORI GLOBALI DI FITNESS NON STANNO GIOCANDO ALLO STESSO MODO NEL 2026
Alcuni inseguono il volume. Altri inseguono il rendimento
I motori di crescita che guidano l’America Latina e il Medio Oriente non assomigliano affatto ai motori che guidano Nord America ed Europa.
Nei mercati emergenti, l’offerta crea ancora una domanda autonoma. Una bassa penetrazione in palestra significa che gli operatori possono affidarsi alla velocità fisica pura.
BRASILE – Smart Fit (LATAM): Hanno aggiunto 352 club negli ultimi 12 mesi, portando la rete a 2.170 sedi (+19% YoY) nel secondo trimestre del 2026. Il ricavo netto è aumentato del 22% su base annua.
ARABIA Leejam / Fitness Time (KSA): Miglioramenti accelerati nei ricavi grazie alla crescita del segmento femminile e all’espansione della presenza in mercati poco frequentati.
ARABIA Società di Club Sportivi (KSA): aumenti annui riportati dei ricavi (+26,0%) del secondo trimestre 2026 e del totale dei membri (+22,5%) su base annua.
Tutti e tre operano in regioni dove i tassi di penetrazione di mercato sono a cifra singola, ben al di sotto del 10%. Quando l’offerta è scarsa in una regione in cui la domanda è in forte aumento, aprire porte è sufficiente per conquistare quote di mercato.
Nei mercati maturi come Nord America, Europa e i paesi nordici, il manuale è diverso.
Queste regioni ospitano i tassi di penetrazione più alti a livello mondiale.
Planet Fitness ha dovuto abbassare le aspettative di vendita dello stesso club per il 2026 all’1% a causa di un avvio più lento nell’espansione netta dei membri. Nei mercati saturi, inseguire il volume grezzo diventa esponenzialmente più difficile.
Quindi, come fanno gli operatori di mercati maturi a vincere?
Ottimizzazione del rendimento e del ricavo medio per membro:
USA Life Time Inc. (Nord America) – Ha aumentato il reddito netto del 2° trimestre 2026 del 40,6% su base annua su 866 milioni di dollari di fatturato—non affollando il piano, ma favorendo l’utilizzo in centro, il posizionamento premium e prezzi più alti per iscrizione.
EUROPA/OLANDA Basic-Fit (Europa) – Ha moderato l’espansione della sua presenza fisica per concentrarsi sull’ottimizzazione del rendimento per socio e sulla maturazione della base di club esistente.
Nel primo semestre del 2026, la media dei membri per club è cresciuta a 2.999, con un aumento di 229 per club anno su anno.
NORVEGIA SATS Group (Nordics): Ha assorbito aggiustamenti fiscali in Danimarca e mantenuto la crescita finanziaria aumentando l’ARPM tramite la miscela di prodotti e aggiustamenti di prezzo.
Ecco la divisione strategica:
Gli operatori emergenti stanno vincendo l’accaparramento territoriale, assicurandosi scala e spazi di prima qualità mentre la penetrazione è bassa.
Gli operatori maturi stanno vincendo l’estrazione economica unitaria, ottimizzando lo spazio a pavimento e testando i limiti superiori del potere di prezzare.
Il rischio per gli operatori emergenti? Il volume alla fine rallenta, e senza disciplina ARPM, la crescita si blocca bruscamente.
Il rischio per gli operatori maturi? Puoi ottimizzare il mix dei prezzi solo un certo numero di volte prima di aver bisogno di una crescita reale dei consumatori.
Se stai analizzando ora gli operatori globali, quale schema sembra più sostenibile per i prossimi 5 anni: la conquista della terra o la gestione della resa?
Fonti dati: documenti pubblici di Smart Fit, Leejam, Sports Club Company, Lifetime, Basic-Fit, SATS Group.
Fonte: https://lnkd.in/p/egd7H3ja
