redazione
Il nuovo Gen Z Fitness Pulse Report di The Gym Group mostra giovani britannici che mettono palestra e benessere al centro di spesa, relazioni e perfino scelte abitative. Un segnale potente per il fitness, ma anche una domanda per tutto lo sport: perché i club riescono oggi a intercettare bisogni che molte discipline tradizionali faticano a soddisfare?
La palestra non sembra più essere, per molti giovani britannici, semplicemente il luogo dove allenarsi. Sta diventando una componente stabile della quotidianità, al punto da influenzare come si spende, dove si vive, con chi ci si relaziona e come si gestisce il proprio benessere.
È la fotografia che emerge dal Gen Z Fitness Pulse Report 2026 di The Gym Group, realizzato con OnePoll su 2.000 britannici tra 16 e 29 anni. Il 58% dichiara di svolgere attività fisica almeno due volte alla settimana e il 54% frequenta una palestra almeno una volta alla settimana.
Ancora più significativo è il valore attribuito economicamente al fitness. Il 42% indica membership e servizi legati a salute e fitness come prima priorità di spesa discrezionale, contro il 26% dell’anno precedente; il 55% li colloca nei primi due posti. Il fitness precede socialità, streaming, ristorazione, viaggi e moda.
Non è però una disponibilità a spendere senza criterio. Il 43% considera il rapporto qualità-prezzo uno dei fattori principali nella scelta del club, seguito da accessibilità e comodità, varietà delle attività e ambiente accogliente.
LA PALESTRA ENTRA PERFINO NELLA SCELTA DELLA CASA
Uno dei dati più sorprendenti riguarda l’abitare.
Il 72% della Gen Z considera importante avere una palestra o una struttura fitness vicina quando sceglie dove vivere; il dato sale all’82% a Londra. Quasi un terzo sarebbe disposto a pagare un affitto maggiore per vivere più vicino a un centro fitness, mediamente circa 40 sterline al mese in più.
Quando vengono messe a confronto le amenità di quartiere, palestra e fitness arrivano addirittura al primo posto per il 31% degli intervistati, davanti a shopping, parchi, ristoranti e locali.
L’indicazione che emerge ha un certo peso: l’attività fisica non viene più necessariamente organizzata intorno alla vita; per alcuni giovani è la vita quotidiana a essere organizzata anche intorno all’attività fisica.
NON SOLO CORPO: ROUTINE, SALUTE MENTALE E APPARTENENZA
Il report evidenzia anche una trasformazione della funzione sociale della palestra. Il 62% considera la palestra anche un luogo nel quale socializzare e sentirsi parte di una comunità, mentre il 57% ritiene che possa favorire relazioni significative offline. Il 72% pensa inoltre che frequentare una palestra possa avere un effetto positivo nel contrastare la solitudine.
Questo non significa necessariamente cercare continuamente nuove amicizie. Il report mostra qualcosa di più sottile: per il 26% la palestra è anche semplicemente un posto dove stare insieme ad altre persone, pur allenandosi individualmente. Una sorta di socialità a bassa pressione che probabilmente spiega parte dell’attrazione esercitata dal fitness sulle nuove generazioni.
Anche le motivazioni stanno diventando più articolate: al miglioramento dell’aspetto fisico si affiancano salute, forma fisica e benessere mentale, indicato dal 39% degli intervistati.
MA COSA STA SUCCEDENDO AGLI ALTRI SPORT?
È proprio qui che, come Osservatorio WBOX, sarebbe riduttivo fermarsi alla celebrazione della crescita delle palestre. Il fenomeno britannico è accompagnato da una crescita molto forte dell’attività gym & fitness fra i più giovani. Sport England rileva che, rispetto al 2017-18, la partecipazione di bambini e ragazzi a gym & fitness è passata dall’11% a circa il 24%, mentre gli sport di squadra sono rimasti sostanzialmente stabili e il nuoto non ha registrato la stessa accelerazione.
E pone una domanda interessante, ovvero che cosa trova un ragazzo in palestra che talvolta fatica a trovare nello sport organizzato?
Probabilmente diverse cose contemporaneamente: possibilità di scegliere quando allenarsi, maggiore autonomia, nessun calendario agonistico obbligatorio, possibilità di cambiare attività, allenarsi da soli oppure con gli amici, monitorare personalmente i progressi e non sentirsi necessariamente giudicati attraverso vittorie, sconfitte o selezioni.
La palestra offre quindi un modello molto adattabile alla vita del giovane.
Al contrario, discipline straordinariamente formative come nuoto, atletica, basket, pallavolo o calcio possono richiedere orari prestabiliti, allenamenti di squadra, disponibilità continuativa, appartenenza a un gruppo e, crescendo, una componente agonistica che non tutti desiderano.
Non significa che abbiano perso valore. Significa che forse una parte della loro modalità di erogazione deve essere ripensata.
L’INDICAZIONE PER GLI OPERATORI ITALIANI
Il messaggio del report britannico non dovrebbe essere: i giovani vogliono andare in palestra; bensì dovrebbe essere: i giovani vogliono poter costruire l’attività fisica intorno alla propria vita.
Ed è una differenza enorme. Per le palestre italiane rappresenta una grande opportunità, ma anche una responsabilità: un giovane che entra a 16, 18 o 22 anni può diventare un cliente per decenni solo se il club riesce a evolvere con lui, trasformando l’ingresso in una relazione e non semplicemente in una membership.
Per piscine e società sportive la sfida è forse ancora più interessante. Occorre chiedersi quanto sia possibile introdurre maggiore flessibilità, libertà di scelta, accesso individuale, esperienze meno rigidamente strutturate e una componente sociale più spontanea, senza rinunciare alla straordinaria funzione educativa dello sport.
Perché se la palestra sta diventando uno dei nuovi luoghi di aggregazione della Gen Z, il risultato non dovrebbe essere una competizione fra fitness e sport. Dovrebbe essere uno stimolo a rendere tutto il sistema dell’attività fisica più vicino al modo in cui le nuove generazioni vogliono vivere, muoversi e stare insieme.
Di seguito, il report di The Gym Group:
